科罗拉多大峡谷
科罗拉多大峡谷（英语：Grand Canyon）位于美国亚利桑那州西北部，是科罗拉多河经过数百万年以上的冲蚀而形成，色彩斑斓，峭壁险峻。1979年大峡谷被列入世界遗产。大峡谷总长446公里，平均深度有1200米，宽度从0.5公里至29公里不等。科罗拉多高原抬升时，科罗拉多河及其支流切割层层沉积岩，由此形成了大峡谷。将近20亿年来的地质变迁史一览无余。1 基本概述大峡谷是科罗拉多河的杰作。这条河发源于科罗拉多州的落基山，洪流奔泻，经犹他州、亚利桑那州，由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海。全长2320公里。“科罗拉多”，在西班牙语中，意为“红河”，这是由于河中夹带大量泥沙，河水常显红色，故有此名。
科罗拉多河的长期冲刷，不舍昼夜地向前奔流，有时开山劈道，有时让路回流，在主流与支流的上游就已刻凿出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷，布鲁斯峡谷等19个峡谷，而最后流经亚利桑那州多岩的凯巴布高原时，更出现惊人之笔，形成了这个大峡谷奇观，而成为这条水系所有峡谷中的“峡谷之王”。
2 地理位置
位于美国西部亚利桑那州西北部的凯巴布高原上，大
科罗拉多大峡谷
峡谷全长446公里，平均宽度16公里，最大深度1740米，平均谷深1600米，总面积2724平方公里。由于科罗拉多河穿流其中，故又名科罗拉多大峡谷，它是联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一。
大峡谷最深处约1900米。从李氏渡口（Lee's Ferry）至汉斯险滩（Hance Rapid），峡谷平缓倾斜，岩层显露无遗。从谷底至顶部沿壁露出从前寒武纪到新生代各期的系列岩系，水平层次清晰，岩层色调各异，并含有各地质时期代表性的生物化石。峡谷终止于格兰德瓦什崖（Grand Wash Fault）。
在由板块活动引起的造山运动以及地壳隆起的共同作用下，沉积岩被抬高上千英尺，从而形成了科罗拉多高原。海拔的升高也导致了科罗拉多河流域降雨量的增加，但并未足以改变大峡谷地区半干旱的气候。随后的山体滑坡及其它块体移动又造成了向源侵蚀与河流袭夺，种种的这些都倾向于加深、扩展干旱环境中的峡谷。
地壳隆起并不均匀，这就导致大峡谷的北岸比南岸高出三百多米，并且科罗拉多河与南岸更靠近些。北岸高地降水量相对较高，其几乎所有径流都流向大峡谷中；而南岸高地的径流则顺着地势向着背离峡谷的方向流去。这就加剧了峡谷的侵蚀，使科罗拉多河北岸的峡谷及其分支更快地拓宽。
由于海拔差异，峡谷北岸的气温相对低于南岸。冬季，该地区常有大量降雪。从北岸观望，峡谷的扩张较为明显。
大峡谷的边缘是一片森林，越往峡谷中走温度就越高，到峡谷底端则近似荒漠地带，因此大峡谷中包含了从森林到荒漠的一系列生态环境。国家公园内的植物多达1500种以上、并有355种雀鸟、89种哺乳类动物、47种爬虫动物、9种两栖类动物、17种鱼类生活其中。第26任美国总统西奥多·罗斯福也是大峡谷的众多热爱者之一，他多次在此猎捕美洲狮或是欣赏风景。
3 自然气候
峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同，南壁干暖，植物稀少；北壁高于南壁，气候寒湿，林木苍翠；谷底则干热，呈一派荒漠景观。蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深，整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米，是密西西比河的25倍。其中百分之50的比降还很集中，这就造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观。
4 旅游景区
科罗拉多大峡谷由几十个国家公园相连，其中尤以塞昂国家公园、布赖斯国家公园、拱门国家公园和纪念谷等最为著名，游览时也应以这些地方为主：
4.1 塞昂国家公园
从15号公路转入9号公路，就到了塞昂国家公园。这里的巨石、绝壁和红土山包都值得一拍。
4.2 布赖斯国家公园
从塞昂国家公园转入89号公路，再往东进入12号公路就是布赖斯国家公园。这里最著名的是深壑内耸立的竹笋般的红土塔林，应该多停留一段时间，拍摄早晚光线下的奇岩美景。
4.3 拱门国家公园
过绿河转入70号公路就可到达。园内巨大拱门型岩石比比皆是。美国的汽车、摩托车越野赛常在这里举行。旅游旺季时这里的旅馆经常爆满，因此游客要提前做准备。
4.4 纪念谷
从191号公路一直往南是印第安保护区，又叫“墨西哥草帽风景点”，从这里到163号公路入口处是一条笔直的大道，路西侧是像纪念碑一般的巨型岩石，故称“纪念谷”。电影《阿甘正传》公路长跑镜头就在这里拍摄，著名摄影家安塞尔、亚当斯的很多黑白佳作也都出自此地。
4.5 鲍维尔湖
从160号公路向西是鲍维尔湖，如果有时间深入湖内，就可以寻得佳境绝景。
4.6 大峡谷国家公园
北缘在89号公路南端终点，冬季多雪，是拍雪景的最佳地点，南缘为游览胜地。另外，24号公路沿线有数个小公园，可根据时间决定是否游览。
4.7 悬空玻璃桥
科罗拉多大峡谷国家公园耗资3000万美元建造的悬空透明玻璃观景廊桥2009年3月20日起正式对外开放，当地印第安部落头领和一些前宇航员成为这个新观景台接待的首批游客。
5 地质变迁
大峡谷之所以如此之深、其岩层（大部分在海平面以下形
科罗拉多大峡谷
成）如此高耸，可能要归功于大约6500万年以前科罗拉多高原将近1500至3000米的抬高。这一抬高使科罗拉多河及其支流的倾斜度大大增加，从而加快了其流速、增强了其下切岩石的能力。
科罗拉多河盆地（大峡谷是它的一部分）已有4000万年历史，但大峡谷本身的历史或许还不到600万年（大部分侵蚀是在最近200万年内才发生的）。所有这些侵蚀的结果就是——造就了地球上最完全的地质宝库之一。
在冰河时期，相对较潮湿的气候使古科罗拉多河水系的总水量有所增加，从而加快了其下切河道的速度。
530万年前，加利福尼亚湾（Gulf of California）被打开，使得古科罗拉多河河床位置降低。这一变化直接导致下切侵蚀比例的增加。从那时起至120万年前，古科罗拉多河下切到了与现在相差无几的深度。如今呈阶梯状的岩壁是由差别侵蚀造成的。
100万年前，该地区的火山活动（大多数在峡谷的西部区域附近）产生了大量火山灰与熔岩（甚至曾将河道完全阻塞），随后沉积形成火山岩——这是峡谷中的最为年轻的岩石。
6 旅游指南
6.1 交通
如果自己没车，游大峡谷较不方便，方法有二：一是跟随旅行社，在加州较容易找到，特别是华人办的，又经济又方便；但在东部各州，要想找到专门组织游览大峡谷的旅行社，有时相当困难，即使有，也是环游式的一揽子旅游行程中安排一站到大峡谷。甚至在德克萨斯北部和新墨西哥州等离大峡谷较近的州，也未必能找到，因为绝大多数人都自己开车去，参团的人太少，旅行团组织不起来。二是坐老式蒸汽火车或长途汽车，从附近的Williams和flagstaff镇都有长途车直接开到南岸中心区。火车则仅有从Williams开到南岸中心区，价格虽比汽车贵，但能体会20世纪初火车的情景和沿途特殊的风光，近年来也颇热门。
6.2 住宿
大峡谷国家公园内的住宿床位有限，每年旅游旺季人满为患，一定要提前预订。
七月是旺季，园内、园外比较近的旅馆都客满。价格比一般旅馆稍贵，如称为寄宿舍的(Lodge)经济旅馆，约100美元一间，可住四人，带热水沐浴和卫生间，相当干净舒适，当然，早餐不包括在内。
7 历史文化
据称大峡谷1869年被美国独擘炮兵少校约翰·卫斯莱·鲍威尔
科罗拉多大峡谷
带领的一支探险小分队发现。1903年美国总统西奥多·罗斯福来此游览时，曾感叹地说：“大峡谷使我充满了敬畏，它无可比拟，无法形容，在这辽阔的世界上，绝无仅有。”1919年，威尔逊总统将大峡谷地区辟为“大峡谷国家公园”(Grand Canyon National Park)，1980年列入世界遗产名录。大峡谷山石多为红色，从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，层次清晰，色调各异，并且含有各个地质年代的代表性生物化石，又被称为“活的地质史教科书”。大峡谷以小科罗拉多河为起点，是全长2190千米的科罗拉多河强烈的侵蚀切割形成的19个主要峡谷中最长最宽最深的一个，也是最著名的一个。
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